Cinq jours. C'est le temps qu'a duré la souveraineté du premier Somaliland indépendant, reconnu par plus de trente pays en quelques jours à peine, avant qu'il ne s'unisse volontairement à l'ancienne Somalie italienne.
Cinq jours. C'est le temps qu'a duré la souveraineté du premier Somaliland indépendant en 1960, reconnu en quelques jours par plus de trente pays — avant de s'unir volontairement, et pour son malheur, à l'ancienne Somalie italienne.
Soixante-seize ans sous protectorat britannique
La présence britannique sur cette côte commence en 1884, quand Londres reprend le contrôle de la région après le retrait égyptien, puis se formalise en 1887 par une série de traités signés avec les différents clans somalis. Pendant soixante-seize ans, le Somaliland britannique reste ce que les historiens qualifient souvent de protectorat négligé : peu d'investissements, une administration légère, un territoire surtout valorisé comme fournisseur de bétail et de viande pour la garnison britannique d'Aden, de l'autre côté du golfe.
26 juin 1960 : l'indépendance
Le 26 juin 1960, par proclamation royale de la reine Elizabeth II, le Somaliland britannique accède à l'indépendance. Il devient le quinzième État à accéder à la souveraineté sur le continent africain. Mohamed Haji Ibrahim Egal, qui deviendra plus tard président du Somaliland indépendant de 1993 à 2002, figure parmi les artisans politiques de cette transition.
En l'espace de quelques jours, trente-cinq États reconnaissent la souveraineté du nouvel État — parmi eux, les cinq membres permanents du Conseil de sécurité des Nations unies.
Cette reconnaissance est loin d'être symbolique : le Royaume-Uni signe plusieurs accords bilatéraux avec le nouvel État, déposés auprès des Nations unies. Chine, Égypte, Éthiopie, France, Ghana, Israël, Libye, Union soviétique — la liste des trente-cinq pays qui reconnaissent l'État du Somaliland dans les jours suivant son indépendance traverse toutes les lignes de la guerre froide.
Cinq jours de pleine souveraineté
Ce que peu de récits rappellent, c'est que ces cinq jours ne sont pas une formalité : le Somaliland est, du 26 juin au 1er juillet 1960, un État pleinement souverain, doté de son propre gouvernement et reconnu comme tel par la communauté internationale. Le 1er juillet 1960, il choisit de s'unir volontairement au territoire sous tutelle de la Somalie italienne, qui accède à l'indépendance ce même jour, pour former ensemble la République somalie.
Une union voulue, pensée comme un acte de solidarité panSomali entre deux territoires séparés par la colonisation. Mais ce choix, fait dans l'enthousiasme de l'indépendance, va rapidement se heurter à une réalité politique bien plus amère — celle du chapitre suivant.